Uruguay continúa avanzando en su posicionamiento como un actor estratégico dentro de la Hidrovía Paraná–Paraguay con la habilitación de la zona de Punta del Arenal Sur para operaciones de trasbordo de combustibles y cargas a granel en el Río Uruguay.
La medida quedó formalizada a través de una resolución del Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP), fechada el 24 de diciembre de 2025 y publicada en el Diario Oficial, que autoriza la ocupación de una fracción del álveo público para el desarrollo de la denominada Zona de Alijo y Complemento de Carga Punta del Arenal Sur. El permiso fue otorgado a la Administración Nacional de Puertos (ANP) con vigencia hasta julio de 2033, con posibilidad de renovación.
Actualmente, la ANP avanza en la elaboración de los pliegos para licitar la gestión de operaciones de alije de hidrocarburos en la zona, un proceso que se espera concretar durante el segundo trimestre de este año. La iniciativa apunta a consolidar un nuevo polo logístico que complemente la operativa regional y mejore la eficiencia del transporte fluvial.
Un eslabón clave en la cadena logística regional
Punta del Arenal Sur ya cumple un rol relevante en la operativa de mineral de hierro proveniente de Brasil. La carga se origina en Corumbá y es transportada por la hidrovía mediante convoyes de barcazas hasta la zona, donde se realiza el acopio en estaciones de transferencia como “Potiguar” y “Santa Isabel”.
Desde allí, el mineral es transferido a buques de mayor porte —de aproximadamente 45.000 toneladas— que conectan con la zona de transferencia del antepuerto de Montevideo. En esa instancia se completa la carga en buques oceánicos con destino final en Asia.
Este esquema logístico no solo optimiza el uso de la hidrovía, sino que también dinamiza la actividad portuaria y los servicios asociados, como amarre, abastecimiento y transporte de tripulaciones mediante lanchas.
Oportunidad estratégica para el comercio paraguayo
La habilitación de Punta del Arenal Sur como zona de trasbordo de combustibles es una medida largamente esperada por los usuarios regionales de la hidrovía, en línea con el rol que históricamente se espera que Uruguay cumpla en el sistema logístico regional.
La posibilidad de operar en una nueva zona de alije genera expectativas positivas en Paraguay, especialmente en un contexto de creciente presión sobre los costos logísticos y la necesidad de mayor previsibilidad operativa.
En este sentido, Bernd Gunther, presidente del Centro de Armadores Fluviales y Marítimos (CAFyM) de Paraguay, destacó durante una reciente visita oficial a Uruguay el interés del sector en esta iniciativa. Según indicó, si bien las operaciones actuales en el kilómetro 171 del Paraná Guazú continuarán al menos hasta abril del próximo año, existe incertidumbre sobre su continuidad, lo que refuerza la necesidad de contar con alternativas confiables.
Impacto local y expectativas
A nivel nacional, el desarrollo de Punta del Arenal Sur también genera expectativas por su impacto en la economía local. La iniciativa permitirá dinamizar una zona del país que en las últimas semanas ha manifestado preocupación por la falta de actividad y oportunidades laborales.
La operativa logística asociada —que incluye servicios de apoyo, transporte de tripulaciones, abastecimiento y mantenimiento— tiende a derramar sobre distintos sectores con necesidad de empleo en el ámbito local, generando un efecto multiplicador en la región.
En este contexto, actores del sector coinciden en que el éxito del proyecto dependerá en gran medida de la rapidez con la que las autoridades logren avanzar en su implementación, particularmente en el proceso de licitación. Las expectativas están puestas en que la gestión acompañe la urgencia que el tema requiere para capitalizar el interés regional y consolidar la posición de Uruguay como hub logístico.
Infraestructura y proyección
Ubicada en las proximidades de Nueva Palmira, en el departamento de Colonia, la zona cuenta con infraestructura adecuada para operaciones de fondeo y transferencia entre barcazas y buques, permitiendo superar limitaciones de calado y mejorar la eficiencia del sistema logístico.
Con esta iniciativa, Uruguay refuerza su rol como hub logístico regional, apostando a captar mayores volúmenes de carga y ofrecer soluciones competitivas para el comercio fluvial de la región. Punta del Arenal Sur se perfila así como una pieza clave en el desarrollo futuro de la hidrovía y en la integración logística del Cono Sur.
