En el marco del Congreso Internacional Hidrovía 360, organizado por WISTA Uruguay y Altamar News, representantes del sector marítimo, fluvial, portuario y logístico de la región analizaron los desafíos que enfrenta la Hidrovía Paraguay-Paraná y la necesidad de avanzar hacia una mayor integración entre los países que la conforman.
El bloque 5 del encuentro contó con la participación de Bernd Gunther, presidente del Centro de Armadores Fluviales y Marítimos del Paraguay (CAFYM); Mónica Ageitos, presidenta del Centro de Navegación de Uruguay; Bismark Rosales, gerente general de Puerto Jennefer (Bolivia) y director de CADEX; y Diego Azqueta Secco, presidente de la Comisión Permanente de Transporte de la Cuenca del Plata (CPTCP).
La mesa fue moderada por la Ing. Rosina Iurato, vicepresidenta de Project Development de Corporación Navíos S.A.
Durante su intervención, Gunther puso el foco en la integración regional como uno de los principales desafíos para el futuro de la Hidrovía. Si bien reconoció que CAFYM mantiene como prioridad la defensa de los intereses y la soberanía de Paraguay, destacó que en los últimos años la institución avanzó hacia una mirada cada vez más regional, incorporando a su directorio socios de otras nacionalidades y fortaleciendo el relacionamiento con gremios de los países vecinos, entre ellos el Centro de Navegación de Uruguay.
El titular de CAFYM señaló que Paraguay se encuentra «en el corazón de Sudamérica» y, con el avance del Corredor Bioceánico, también en el centro de lo que definió como la futura «cruz logística» del continente.
En este escenario, destacó el posicionamiento alcanzado por Paraguay como operador logístico de la Hidrovía. Con más de 400 embarcaciones registradas, afirmó, el país cuenta con la tercera flota fluvial más importante del mundo, una posición que representa «orgullo y responsabilidad».
«La Hidrovía es de los cinco países»
Gunther insistió en que el desarrollo del sistema fluvial debe ser pensado desde una perspectiva regional y no exclusivamente nacional.
«La Hidrovía es de los cinco países», afirmó, y sostuvo que las decisiones que se adopten deberían garantizar oportunidades de crecimiento para todos sus integrantes.
En ese sentido, consideró fundamental trabajar sobre la competitividad del sistema, identificando los cuellos de botella y aquellas restricciones que actualmente limitan su desarrollo.
Ante las proyecciones que plantean una posible duplicación de los volúmenes transportados, el presidente de CAFYM se mostró convencido de que ese crecimiento ocurrirá, pero advirtió que será necesario prepararse.
Entre los interrogantes planteó dónde se realizarán los transbordos de esos nuevos volúmenes, si habrá suficientes remolcadores para atender el incremento de la actividad y cómo se garantizará una operación segura.
Para Gunther, la seguridad debe ser prioritaria, aunque advirtió que tampoco puede convertirse en una excusa para impedir cambios necesarios.
«Hay que diferenciar el movimiento del avance», resumió.
Reglamentos que llevan más de 30 años sin grandes cambios
Uno de los principales cuestionamientos de Gunther estuvo dirigido al funcionamiento institucional del Acuerdo de la Hidrovía.
Según señaló, después de más de tres décadas el tratado no ha conseguido generar grandes modificaciones y los 13 reglamentos continúan prácticamente sin cambios. Por ese motivo, llamó a asumir una actitud más activa para revisarlos y actualizarlos de acuerdo con las nuevas tecnologías y la evolución del negocio.
Como ejemplo mencionó las restricciones vinculadas a la extensión de los convoyes. Explicó que las formaciones que navegan desde Corumbá con 16 barcazas deben fraccionarse al llegar a San Lorenzo para continuar hacia Nueva Palmira.
«Venimos hace diez años con esta discusión. Son cuatro barcazas más en un convoy jumbo, una fila más de cuatro barcazas», señaló.
Gunther cuestionó que una formación pueda recorrer gran parte de la Hidrovía y encuentre allí una limitación: «Venimos desde Corumbá a San Lorenzo con las 16 barcazas, y en San Lorenzo se termina el mundo».
En este punto, recordó que el río Paraguay presenta condiciones de navegación más complejas, por ser más sinuoso y menos profundo, pero aun así registra un bajo nivel de siniestralidad.
Por eso consideró necesario analizar las causas de las restricciones con datos concretos. «Hay que preguntarse si es un problema de los barcaceros. Incógnita. Tal vez sea un problema de la velocidad de los buques de ultramar. Son cosas que hay que analizar con hechos», expresó.
Peaje: «El problema no es pagar»
Gunther también se refirió a una de las discusiones que ha marcado la agenda de la Hidrovía durante los últimos años: el cobro de peajes.
«El problema no es el peaje. Nadie está en contra de pagar un peaje siempre y cuando derive en un beneficio logístico», afirmó.
Si bien destacó el trabajo realizado por la Agencia Nacional de Puertos y Navegación (ANPYN) de Argentina, consideró que la definición de este tipo de políticas debería producirse dentro de los organismos multilaterales previstos por el propio Acuerdo de la Hidrovía.
En particular, señaló que la Comisión del Acuerdo debería evaluar qué hará cada uno de los países y elevar esas definiciones al Comité Intergubernamental de la Hidrovía (CIH) para su posterior ratificación e implementación.
Gunther recordó que se han realizado más de 50 reuniones tanto de la Comisión del Acuerdo como del CIH y planteó que las discusiones no deberían concentrarse únicamente en Argentina.
También puso como ejemplo la situación de Paraguay, donde el Estado analiza dejar de financiar con fondos públicos el dragado de mantenimiento, lo que abre interrogantes sobre el modelo que adoptará el país.
«No se pueden tener criterios diferentes», sostuvo. Para el presidente de CAFYM, la Hidrovía debería funcionar bajo un mismo criterio, definido en la Comisión del Acuerdo y elevado posteriormente al CIH para que los países lo ratifiquen e implementen.
«Esta es la gran dinámica que está faltando. La tracción debe estar ahí», afirmó.
Una visión de bloque regional
Al finalizar su intervención, Gunther expresó su convicción de que las proyecciones de crecimiento de las cargas efectivamente se concreten y que ese aumento alcance a los cinco países que integran la Hidrovía.
Su planteo, sostuvo, parte de una visión de bloque regional en la que una mayor actividad puede traducirse en más empleo, inversiones y oportunidades para toda la región.
«Acá ganamos todos: se genera más carga, más empleo, más inversión», afirmó.
Y concluyó con un llamado a pasar del diagnóstico a la acción: «Más allá de hablar de la Hidrovía, enfoquémonos en cuáles son las acciones específicas que van a generar tracción en la solución de los temas».
