Mediterranean Shipping Company (MSC) continúa profundizando su estrategia de integración vertical dentro de la cadena logística mundial y ha ampliado de manera significativa su participación en los servicios de remolque portuario. De acuerdo con una estimación elaborada por ShippingWatch a partir de información pública, el grupo tendría bajo control directo o indirecto una red de entre 1.100 y 1.200 remolcadores distribuidos en cinco continentes.
El crecimiento de esta actividad se produjo mediante una combinación de adquisiciones, participaciones y alianzas con operadores especializados. Entre las principales operaciones se encuentran la incorporación de Rimorchiatori Mediterranei a través de MedTug, la asociación con Boluda Towage y la adquisición del control de Wilson Sons en Brasil.
La expansión comenzó en octubre de 2022, cuando la familia Aponte, propietaria de MSC, acordó la adquisición de Rimorchiatori Mediterranei a las familias italianas Gavarone y Delle Piane y al fondo DWS Infrastructure. La operación fue concretada mediante SAS Shipping Agencies Services, una filial íntegramente controlada por MSC, aunque sus condiciones económicas no fueron divulgadas.
Tras la operación, Rimorchiatori Mediterranei pasó a desarrollar sus actividades dentro del grupo mediante MedTug. Actualmente, la compañía cuenta con más de 1.100 trabajadores y una flota especializada superior a 170 embarcaciones. Sus servicios incluyen remolque portuario, operaciones offshore, salvamento y otras actividades marítimas especiales, con presencia en mercados como Italia, Malta, Grecia, Noruega, Colombia, Singapur y Malasia.
Otro paso relevante fue la integración de MedTug con Boluda Towage, que dio lugar a una plataforma compartida entre MSC y el grupo español Boluda. La estructura resultante supera las 750 embarcaciones y tiene operaciones en más de 180 puertos de 39 países. Esta cifra contempla diferentes tipos de unidades marítimas y no corresponde exclusivamente a remolcadores.
A esa plataforma se sumaron también los activos de Smit Lamnalco, compañía que antes de ser adquirida por Boluda disponía de 111 embarcaciones y presencia en más de 20 países.
En América Latina, MSC reforzó su posición con la adquisición del control de Wilson Sons, grupo brasileño que cuenta con 80 remolcadores y presta servicios en los principales puertos del país. La operación, valorada en aproximadamente US$768 millones, también permitió al conglomerado ampliar su participación en terminales de contenedores, embarcaciones de apoyo offshore, bases logísticas y un astillero.
La expansión hacia el remolque portuario tiene una importancia estratégica para MSC porque estos servicios son fundamentales para las maniobras de ingreso, atraque, desatraque y salida de los buques, particularmente en el caso de las embarcaciones de gran tamaño. Contar con empresas vinculadas al grupo en este segmento puede disminuir su dependencia de proveedores externos, facilitar la coordinación de las escalas y, al mismo tiempo, generar ingresos mediante la prestación de servicios a terceros.
La estimación de entre 1.100 y 1.200 remolcadores debe interpretarse como el tamaño de una red empresarial vinculada a MSC y no como una flota que pertenezca íntegramente a la naviera. El cálculo incorpora embarcaciones propias, activos de sociedades participadas y unidades pertenecientes a compañías asociadas. Además, algunas cifras empresariales incluyen embarcaciones de apoyo offshore y otros tipos de unidades, mientras que determinadas adquisiciones ya forman parte de los totales de otras compañías, por lo que existe riesgo de contabilización duplicada si no se analiza cada activo.
El movimiento forma parte de una estrategia de expansión que trasciende el transporte marítimo de contenedores. MSC ha incrementado progresivamente su presencia en terminales portuarias, logística terrestre, transporte aéreo y servicios ferroviarios, y ahora consolida su participación en otro de los eslabones esenciales de la operación portuaria.
Con esta red de remolque, el grupo gana presencia en las maniobras que permiten conectar sus buques con las terminales y avanza en la construcción de una estructura cada vez más integrada dentro de la cadena internacional de transporte y logística. La propia MSC señala entre sus actividades, además del transporte marítimo, el transporte terrestre, la logística y una cartera creciente de inversiones en terminales portuarias.
Fuente: MasContainer
