La infraestructura portuaria mundial avanza más lentamente que la transición energética del transporte marítimo. La creciente incorporación de buques preparados para utilizar combustibles alternativos contrasta con la limitada disponibilidad de instalaciones de abastecimiento, lo que podría generar desigualdades en la red logística internacional.
Un informe de Lloyd’s Register (LR), titulado Fuel for Thought: Ports, revela que a principios de 2026 había 1.942 buques capaces de operar con combustibles alternativos encargados, equivalentes al 47 % del tonelaje mundial de nuevas construcciones.
Los datos de DNV refuerzan esta tendencia: durante 2026 se registraron 364 pedidos de buques de este tipo, un 57 % más que en el mismo período de 2025. El gas natural licuado (GNL) lidera las nuevas construcciones, con 230 pedidos.
Sin embargo, la infraestructura de suministro todavía presenta importantes limitaciones. El GNL estaba disponible en 222 puertos a nivel mundial, mientras que el metanol podía obtenerse en apenas 25. En el caso del amoníaco, el suministro comercial se había registrado en un solo puerto hasta septiembre, fecha de cierre de la investigación.
El desajuste también se refleja en los pedidos de buques: LR contabilizó 385 embarcaciones preparadas para utilizar metanol y 45 para amoníaco, combustibles cuya infraestructura de abastecimiento continúa en una etapa inicial.
Aunque se registraron avances recientes, como las primeras operaciones comerciales de suministro de amoníaco en Corea del Sur y China, la expansión de estas alternativas todavía enfrenta obstáculos logísticos, económicos y regulatorios.
Uno de los principales desafíos es desarrollar la denominada «última milla» del abastecimiento: buques especializados para suministro, licencias, protocolos de emergencia y disponibilidad de atraques. Todos estos elementos requieren inversiones anticipadas, incluso antes de que exista una demanda suficiente que garantice su rentabilidad.
La distribución geográfica también evidencia diferencias importantes. El norte de Europa, el norte de Asia y Singapur concentran gran parte de los avances, mientras que África, el sur de Asia, América Latina y el Pacífico mantienen una participación limitada.
A esto se suma el costo de los combustibles de bajas emisiones. El metanol y el amoníaco verdes pueden costar entre dos y tres veces más que los combustibles marinos convencionales, mientras que los propietarios de carga muestran una disposición a pagar primas promedio de apenas el 3 %.
Los biocombustibles aparecen como una alternativa de implementación más inmediata. LR identificó operaciones de suministro en 90 puertos, aunque el 77,5 % de los volúmenes se concentró en solo 13 ubicaciones.
El informe advierte que la transición no requiere que todos los puertos inviertan simultáneamente en cada tecnología, sino que desarrollen planes de adaptación acordes con sus capacidades, ubicación y perspectivas de demanda.
La brecha entre la renovación de la flota y la infraestructura disponible plantea un desafío para el comercio marítimo internacional: garantizar que los buques puedan acceder a los combustibles para los que fueron diseñados, sin generar nuevas desigualdades entre los principales centros logísticos y los mercados emergentes.
Fuente: Splash247
