El comercio internacional de buques cisterna atraviesa una nueva fase de incertidumbre luego del arresto del presidente venezolano Nicolás Maduro durante una operación militar de Estados Unidos, un hecho que ha derivado en la paralización casi total de las exportaciones de crudo del país y en un refuerzo de la aplicación de sanciones marítimas por parte de Washington.
Tras el operativo, el presidente estadounidense Donald Trump declaró que Estados Unidos asumiría el control de la situación en Venezuela “por el momento”, con especial atención en la industria petrolera. Al mismo tiempo, remarcó que el embargo al crudo venezolano continúa plenamente vigente. Trump señaló que compañías petroleras estadounidenses estarían dispuestas a invertir miles de millones de dólares para rehabilitar la infraestructura energética del país, aunque aclaró que el levantamiento de las sanciones no forma parte del escenario inmediato.
Esa posición fue respaldada por el secretario de Estado, Marco Rubio, quien definió la política actual como una “cuarentena petrolera” y no como un proceso de normalización. Rubio sostuvo que el bloqueo al tráfico de petroleros seguirá siendo una herramienta clave de presión hasta que se registren cambios en la gestión de la industria petrolera y en otros ámbitos considerados estratégicos por Estados Unidos.
El impacto en el transporte marítimo fue inmediato. Las exportaciones de crudo venezolano, ya condicionadas por años de sanciones, muestran signos de una paralización casi total. De acuerdo con información citada por Reuters, las autoridades portuarias no han recibido solicitudes de autorización para la salida de buques tanque que ya completaron operaciones de carga. En paralelo, datos de seguimiento marítimo indican que varios petroleros permanecen atracados o han abandonado puertos venezolanos sin cargar crudo.
La suspensión de operaciones también alcanza a los buques vinculados a Chevron, que operaban bajo una licencia específica otorgada por Estados Unidos. Según TankerTrackers.com, actualmente no se registra ningún petrolero cargando en José, el principal terminal de exportación de crudo de Venezuela, lo que refleja la magnitud del freno operativo.
Esta situación ha profundizado las dificultades de la petrolera estatal PDVSA. Con las instalaciones de almacenamiento terrestre y flotante al límite de su capacidad, la compañía comenzó a reducir producción. Un informe de Bloomberg indicó que PDVSA se preparaba para cerrar aproximadamente el 15% de la producción nacional, estimada en unos 1,1 millones de barriles diarios, lo que podría implicar una reducción de hasta el 25% en la Faja del Orinoco. Los primeros recortes afectan a pozos de crudo extrapesado en las regiones de Orinoco y Junín, con nuevas reducciones previstas en otras áreas.
Las empresas mixtas también se han visto afectadas. PDVSA solicitó recortes de producción a operaciones asociadas a Chevron, como Petropiar y Petroboscán, mientras que Sinovensa, emprendimiento conjunto con la china CNPC, se prepara para cerrar varios clústeres productivos. Al mismo tiempo, los volúmenes que históricamente se destinaban a China como parte de acuerdos de pago de deuda han quedado inmovilizados, ya que petroleros de bandera china dejaron de operar en puertos venezolanos.
En el plano marítimo, el aumento de la vigilancia ya se refleja en los movimientos de flota. El VLCC Thousand Sunny, de propiedad china y habitual transportista de crudo venezolano hacia Asia, desvió su ruta y actualmente navega hacia Nigeria. Otros petroleros que previamente se dirigían a Venezuela permanecen fondeados, según corredores y datos de seguimiento, en un contexto de mayor cautela por parte de armadores y operadores ante el riesgo de incautaciones y sanciones.
Desde la perspectiva del mercado, el impacto sobre las tarifas de los buques tanque genera lecturas dispares. El banco escandinavo SEB señaló que el efecto inmediato sobre el segmento que cumple con la normativa sería limitado, dado que el embargo estadounidense sigue en vigor. La entidad agregó que un repunte relevante solo sería posible en caso de una flexibilización o eliminación clara de las sanciones, opción descartada por Washington en el corto plazo.
Por su parte, la firma de análisis marítimo Kpler destacó que el arresto de Maduro marca un punto de inflexión para los flujos de crudo venezolano, no por un alivio de las sanciones, sino por el endurecimiento de su aplicación y la creciente incertidumbre legal. Según Kpler, la capacidad de PDVSA para contratar, transferir titularidad o recibir pagos se encuentra ahora bajo cuestionamiento, convirtiendo la normativa marítima en el principal obstáculo para las exportaciones.
Datos de la plataforma indican que alrededor de 1,32 millones de metros cúbicos de crudo se transportan actualmente en buques sancionados, de los cuales el petróleo venezolano y sus mezclas representan casi tres cuartas partes. La vigilancia en torno a los puertos del país se ha intensificado, las transferencias de buque a buque en el Caribe se reducen y la auto-sanción por parte de comerciantes, aseguradoras y armadores avanza con rapidez.
Kpler señala que, aunque podría abrirse una transición a mediano plazo si surge una autoridad sucesora reconocida, en el corto plazo los flujos permanecen congelados. En línea con antecedentes similares, la remoción de un líder bajo un régimen de sanciones tiende a reforzar su aplicación, congelar activos y paralizar el comercio hasta que se restablezca la continuidad legal.
Fuente: Splash247
