Las bolsas castigaron este lunes a las empresas vinculadas al turismo y al transporte aéreo tras la escalada del conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán, que derivó en cierres de espacio aéreo en Oriente Medio, cancelaciones masivas de vuelos y un fuerte repunte del petróleo. Analistas del sector advirtieron que las disrupciones podrían extenderse durante varias semanas, con impacto tanto en la demanda como en los costos operativos.
Dubái —que en 2024 se consolidó como el aeropuerto internacional con mayor tráfico del mundo, con 92 millones de pasajeros según el Consejo Internacional de Aeropuertos— y Doha permanecieron sin operaciones por tercer día consecutivo. La paralización dejó a decenas de miles de viajeros varados y obligó a las aerolíneas a reorganizar flotas y tripulaciones en múltiples continentes. Jordania anunció además el cierre parcial de su espacio aéreo, sumándose a las restricciones regionales.
El mercado energético amplificó la presión. El crudo subió alrededor de 7%, alcanzando máximos de varios meses, en un contexto de intensificación de ataques entre Irán e Israel. El encarecimiento del combustible representa un desafío adicional para las aerolíneas, aun considerando los mecanismos de cobertura con los que operan muchas compañías.
En Europa, la reacción bursátil fue inmediata. TUI, el mayor grupo turístico del continente, registraba una caída cercana al 8,5% a media mañana en Londres. Lufthansa retrocedía alrededor de 6,5% y el holding IAG —matriz de British Airways— perdía cerca de 4,8%. También se observaron descensos pronunciados en la hotelera Accor y en la operadora de cruceros Carnival.
En Estados Unidos, los principales valores del sector aéreo cedían en torno al 5% en las operaciones previas a la apertura de Wall Street.
De acuerdo con B. Riley Securities, la combinación de un conflicto activo y la clausura de aeropuertos y corredores aéreos probablemente reduzca el apetito por viajar hacia la región. Otras firmas, como JP Morgan, Goodbody y Citi, señalaron que el aumento del combustible, las cancelaciones y los costos derivados del desvío de rutas constituyen los principales focos de presión financiera. En ese contexto, identificaron a Wizz Air como la aerolínea europea con mayor exposición relativa por su presencia en el mercado israelí.
En Asia, el deterioro también fue visible en los mercados bursátiles. ANA Holdings, Air China, China Southern Airlines, China Eastern Airlines, AirAsia X, China Airlines y EVA Airways retrocedieron al menos 4%. Cathay Pacific suspendió todos sus servicios hacia destinos de Oriente Medio, incluidos Dubái y Riad, y eliminó cargos por cambios de reservas. Singapore Airlines canceló vuelos hacia y desde Dubái hasta el 7 de marzo, mientras que Japan Airlines interrumpió sus operaciones entre Tokio y Doha.
Brendan Sobie, analista independiente con sede en Singapur, destacó que las aerolíneas indias enfrentan una exposición significativa debido a la alta frecuencia de vuelos hacia Oriente Medio —clave para el transporte de trabajadores migrantes— y a las restricciones para utilizar el espacio aéreo de Pakistán en rutas hacia Europa.
Air India informó la cancelación de conexiones entre India y ciudades como Zúrich, Copenhague y Birmingham, así como servicios hacia Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Israel y Qatar. Los vuelos con destino a Nueva York y Newark, en tanto, realizarán escalas técnicas en Roma para repostaje.
Según la firma de datos VariFlight, las compañías de China continental anularon el 26,5% de sus vuelos hacia y desde Oriente Medio entre el 2 y el 8 de marzo, lo que sugiere una alteración significativa en el corto plazo, aunque sin cambios estructurales confirmados en las programaciones futuras.
La interrupción impactó directamente en pasajeros de distintos países. Virgin Australia, que opera vuelos a Doha mediante aeronaves arrendadas a Qatar Airways, canceló ocho servicios y ofreció reprogramaciones sin costo. Lufthansa suspendió vuelos de pasajeros hacia y desde Emiratos Árabes Unidos, aunque intentó trasladar un Airbus desde Dubái a Múnich sin viajeros a bordo.
En Sídney, viajeros afectados describieron falta de información y dificultades para reorganizar itinerarios. Ascanio Giorgetti, de 16 años, y su madre, Alessandra Giorgetti, debieron buscar una alternativa vía Los Ángeles tras la cancelación de su vuelo a Milán con escala en Doha. Otros pasajeros relataron escenas de confusión en Melbourne luego de que vuelos fueran desviados por el cierre del espacio aéreo.
(1 dólar = 0,8495 euros)
