El proyecto para desarrollar la navegación comercial a través de la Laguna Merín podría ingresar finalmente en una etapa de concreción. Brasil ya adjudicó y contrató las obras de dragado previstas del lado brasileño y, según informó a ComexLatam Carlos Foderé, impulsor de Terminal Tacuarí, los trabajos comenzarían durante el próximo verano, entre febrero y marzo de 2027.
La confirmación fue transmitida por autoridades del Departamento Nacional de Infraestructura de Transportes de Brasil (DNIT) durante una reunión realizada el pasado 2 de septiembre en Porto Alegre, convocada por iniciativa de los promotores de Terminal Tacuarí para conocer de primera mano el estado del proyecto.
Del encuentro participaron, además de representantes del DNIT, el ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca de Uruguay, Alfredo Fratti; autoridades diplomáticas uruguayas en Brasil; y el presidente de la Comisión Mixta de la Laguna Merín, Paulo Beck. Según Foderé, el objetivo fue realizar “una puesta a punto” y conocer directamente de las autoridades brasileñas el compromiso de avanzar con las obras.
Brasil ya realizó la licitación, adjudicó el dragado de apertura y firmó el contrato con el consorcio encargado de los trabajos. De acuerdo con la información recibida durante la reunión, la empresa se encuentra en proceso de instalación del obrador para preparar el inicio de las obras.
Los trabajos comprenden principalmente el dragado del canal San Gonzalo, que conecta la Laguna Merín con la Laguna de los Patos. Según explicó Foderé, la propia Laguna Merín prácticamente no requiere dragado. El contrato brasileño también contempla intervenciones vinculadas al puerto de Santa Vitória do Palmar, en el extremo sur de la laguna.
La intención de Brasil es recuperar, además, una conexión de navegación interna que permita vincular Santa Vitória do Palmar con puertos como Rio Grande, Pelotas y Porto Alegre. Las autoridades brasileñas prevén reactivar el puerto público existente en Santa Vitória a partir de estas obras.
Para Terminal Tacuarí, el avance brasileño resulta determinante. El proyecto está ubicado sobre el río Tacuarí, próximo a su desembocadura en la Laguna Merín, en el departamento de Cerro Largo. Su desarrollo permitiría utilizar el sistema lagunar como vía de salida de cargas hacia Brasil y, desde allí, conectar con Rio Grande para las exportaciones destinadas a mercados internacionales. También se evalúan movimientos de mercadería con destino a Porto Alegre.
Del lado uruguayo, el proyecto había obtenido anteriormente las autorizaciones necesarias, incluidos los permisos ambientales y del Ministerio de Transporte, además de un decreto presidencial de 2017. Sin embargo, esos permisos vencieron mientras se aguardaba que Brasil concretara las obras necesarias para hacer viable la navegación.
Foderé explicó que los impulsores de Tacuarí optaron por no iniciar antes la renovación debido a los reiterados anuncios de dragado realizados durante años en Brasil que finalmente no se concretaron. Ahora, ante el nuevo escenario, comenzarán nuevamente las gestiones ante las autoridades uruguayas.
“Queríamos esperar a tener la mayor certeza del dragado para renovar las autorizaciones”, señaló. Según explicó, ya se iniciaron contactos con el Ministerio de Transporte y el Ministerio de Ambiente para actualizar los permisos.
El proyecto también fue planteado ante el secretario de Presidencia, Alejandro Sánchez. De acuerdo con Foderé, Sánchez manifestó interés en la iniciativa y planteó la posibilidad de designar a una persona de Presidencia para realizar el seguimiento de las gestiones y colaborar en la agilización de los trámites.
Después de aproximadamente dos décadas de gestiones y sucesivos anuncios, el escenario actual genera un mayor optimismo entre los promotores de Tacuarí.
“Aparentemente estamos mucho más cerca de lo que hemos estado durante estos últimos 20 años”, afirmó Foderé, quien sostuvo que nunca el proyecto había alcanzado un grado de avance similar.
Si bien reconoció que el calendario electoral brasileño introduce un elemento de incertidumbre, destacó que los recursos para las obras ya fueron aprobados y el contrato está firmado, por lo que entienden que un eventual cambio político no debería modificar el proceso en marcha.
La concreción del dragado brasileño constituye así la pieza que durante años faltó para avanzar en una conexión navegable entre Uruguay y el sur de Brasil a través del sistema Laguna Merín–Laguna de los Patos. Para Terminal Tacuarí, el próximo paso será actualizar las autorizaciones en Uruguay mientras Brasil prepara el inicio de las obras.
