La naviera japonesa Nippon Yusen Kaisha (NYK), completó el 20 de julio la adquisición del 50 % de Saga Welco AS que permanecía en manos del grupo noruego Westfal-Larsen, convirtiéndose en propietaria del 100 % de uno de los principales operadores mundiales de buques Open Hatch.
La operación se concretó a través de NYK Holding (Europe) B.V., tras obtener las aprobaciones regulatorias necesarias. Hasta ahora, Saga Welco era una empresa conjunta creada hace doce años, con participaciones iguales de NYK y Westfal-Larsen. Los términos financieros de la transacción no fueron revelados.
Con sede en Tønsberg, Noruega, Saga Welco opera una flota de 48 buques Open Hatch y cuenta con aproximadamente 120 empleados. La compañía presta servicios de transporte marítimo a nivel global, especialmente desde la costa este de Sudamérica, movilizando pulpa de celulosa, lingotes de aluminio, productos siderúrgicos, productos forestales y carga de proyecto.
La adquisición había sido anunciada en marzo, cuando ambas compañías acordaron poner fin a la empresa conjunta. En ese momento, Saga Welco informó que dejaría atrás su estructura de pool para adoptar un modelo de propietario-operador, aunque aclaró que los contratos vigentes, los acuerdos operativos y la relación con sus clientes continuarían sin modificaciones.
En un comunicado, NYK destacó que Saga Welco «se ha ganado una reputación entre sus clientes gracias a sus eficientes servicios de transporte, la confiabilidad de sus itinerarios y sus operaciones especializadas con buques multipropósito Open Hatch, respaldadas por una red operativa global». La compañía agregó que, aprovechando la experiencia técnica de Saga Welco y el conocimiento de su personal, busca incrementar la rentabilidad de su negocio de carga seca a granel y generar nuevas sinergias dentro del grupo.
Con esta adquisición, NYK refuerza su posición en el mercado del transporte marítimo especializado, incorporando plenamente a un operador con una fuerte presencia en el segmento de los buques Open Hatch. Este tipo de embarcaciones se caracteriza por contar con bodegas de estructura rectangular y una amplia abertura superior, lo que permite manipular de forma más eficiente cargas como pulpa de celulosa, acero, aluminio, productos forestales y carga de proyecto, ofreciendo una mayor flexibilidad operativa que los graneleros convencionales.
